Le fleuve Guadiana est le grand poumon vert de Mérida, divisant la ville en deux. Entre ses rives et les îles luxuriantes qui se forment dans son lit, on peut facilement observer un grand nombre d'ois... (plus +)

Le fleuve Guadiana est le grand poumon vert de Mérida, divisant la ville en deux. Entre ses rives et les îles luxuriantes qui se forment dans son lit, on peut facilement observer un grand nombre d'oiseaux, parmi lesquels on trouve : des hérons garde-bœufs, des cormorans, des mouettes rieuses et bien sûr, des cigognes blanches. Près de la plus grande de ces îles, le plus grand espace vert de la ville, se déroule ce parcours. Il est appelé "La Isla", et il s'agit d'un parc de près de deux kilomètres de long qui passe entre des ponts monumentaux de différentes époques de l'histoire : le pont en fer de chemin de fer, œuvre de l'ingénieur William Finch Festherstone, érigé entre 1881 et 1883 ; le spectaculaire Pont Lusitanie, œuvre de Santiago Calatrava, inauguré en 1992 ; le singulier pont romain, que nous expliquerons en temps voulu ; enfin, au sud, nous pouvons voir le Pont Neuf, œuvre de Carlos Fernández Casado, l'un des ingénieurs espagnols les plus éminents du siècle dernier. C'est ici que notre ville a été forgée et que les moments les plus cruels de l'histoire locale se sont succédés. C'est également dans cette zone que se trouvent plusieurs zones archéologiques sans interruption et où se dresse un bâtiment unique : l'Alcazaba. Enfin, c'est également dans les eaux du Guadiana que se reflète la nouvelle image de la ville avec de nouveaux bâtiments sortis des studios d'architecture nationaux les plus renommés. Le parcours commence à l'AREA ARQUEOLÓGICA DE MORERÍAS, une parcelle de 14 m2 qui, jusqu'au début des années 1990, abritait le modeste quartier de Morerías, et qui est aujourd'hui l'un des plus grands sites archéologiques urbains de la péninsule. À Morerías, le tronçon de muraille romaine le plus étendu mis au jour est conservé, nous montrant non seulement sa structure d'origine (dont la largeur conservée est presque de trois mètres et la hauteur aurait pu atteindre huit mètres) et les renforts qui lui ont été ajoutés à des moments tardifs de l'Empire, mais aussi des portes, des petites portes et des chemins de ronde. Mais ce que nous offre Morerías, c'est une vision claire de l'évolution de l'urbanisme émeritien du Ier siècle à l'époque wisigothique. Nous voyons comment les rues à portiques, les habitations et les pâtés de maisons dans lesquels elles sont englobées sont modifiés peu à peu. Et surtout, la prétendue Maison des "Marbres", qui nous montre tout le faste d'une maison à la fin du IIIe siècle, l'époque de plus grand apogée de la ville. En sortant de l'enceinte, sur le rond-point qui mène au majestueux PUENTE LUSITANIA, on peut contempler une fontaine avec une réplique grandeur nature d'Auguste habillé en général des légions, copie fidèle de la statue en marbre trouvée à Prima Porta, et conservée aujourd'hui aux Musées du Vatican. Si nous continuons sur le Paseo de Roma, nous arrivons au PUENTE ROMANO, l'un des plus longs de l'Antiquité, et dont la construction donne un sens à l'existence de cette ville et, pour sa valeur stratégique, est un élément crucial pour le commerce et pour toutes les guerres qui ont eu comme scène l'ouest de la péninsule. Le pont, œuvre des temps de la fondation de la Colonie, est entièrement construit en béton recouvert de blocs de granit, il est aujourd'hui composé de soixante arches en plein cintre, mesure près de huit cents mètres de long et douze mètres de haut aux points les plus élevés. Les piliers robustes sur lesquels reposent ces arches présentent des contreforts arrondis en amont dans ces tronçons qui auraient pu être plus durement touchés par le courant. De plus, les piles de ces tronçons sont percées d'arcades à la manière de déversoirs, afin de réduire la résistance au courant d'une œuvre aussi robuste que celle de ce pont. Nous ne quittons pas le pont, car d'ici nous avons une excellente vue sur l'Alcazaba émirale, le barrage romain que nous verrons plus tard et sur l'actuelle Mérida. De là, nous pouvons admirer comment la Mérida actuelle a ordonné sa façade sur le fleuve avec un échantillon significatif de notre architecture contemporaine. Ainsi, sur la rive droite, nous pouvons voir le colossal bâtiment administratif des nouveaux conseils que Juan Navarro Baldeweg a construit sur les ruines de Morerías. Sur la rive gauche, à l'embouchure du pont, l'École de l'Administration Publique, conçue par Javier Saínz de Oiza. À sa gauche, une fontaine avec la représentation du dieu Océan, œuvre du sculpteur cordouan Aurelio Teno. Parmi les arbres, nous pouvons voir un autre groupe sculptural, cette fois-ci une œuvre de Rufino Mesa appelée "Les Sept Chaises". Ce sont sept blocs de granit symbolisant la summa cavea du Théâtre Romain comme sept étagères pour les livres. Plus loin, se distingue la masse grise de la BIBLIOTHÈQUE PUBLIQUE JESÚS DELGADO VALHONDO, conçue par Luis Arranz. Et, au-delà du pont Lusitanie, deux gigantesques blocs de béton et de verre abritent le PALAIS DES CONGRÈS ET DES EXPOSITIONS. Les architectes Enrique Sobejano et Fuensanta Nieto ont conçu ce bâtiment original comme une œuvre en relief, car tout le parement de ce bâtiment est composé de centaines de plaques de béton reproduisant le plan du site archéologique de Mérida. Avant d'entrer dans l'enceinte de l'Alcazaba Arabe, au centre d'un petit rond-point, nous pouvons voir une réplique de la Louve Capitoline, offerte par la ville de Rome à Mérida. L'ALCAZABA est une grande forteresse qui a été érigée dans la Mérida musulmane par l'émir omeyyade Abderramán II en 835 de notre ère. L'architecte Abd Allah a été chargé de la tracer. Pour construire cette Alcazaba, la plus ancienne de la péninsule, il s'est inspiré de modèles byzantins. La finalité de cet ensemble fortifié était multiple : servir de siège aux dépendances administratives omeyyades et de résidence du gouverneur local, mais surtout, il était le filtre d'accès à la ville depuis le pont romain, le refuge de la minorité arabe pendant les émeutes locales répétées contre le pouvoir cordouan et le lieu où se cantonnaient les troupes de l'émir, soit pour réprimer les révoltes des mozarabes de Mérida, soit pour effectuer des incursions de harcèlement dans les royaumes chrétiens du Nord. À l'intérieur, on remarque la présence d'une citerne, un exemplaire unique de l'archéologie péninsulaire, réalisé avec des pièces d'architecture décorative romaines et wisigothes. Au-dessus de celle-ci se trouvait une mosquée, dont on conserve le plan, ensuite transformée en église. Le troisième étage de cet ensemble, où se trouvait peut-être une tour de signaux, n'est pas conservé. Peu de villes d'Hispanie ont été aussi urbanisées avec autant de soin qu'Augusta Emerita. Une autre preuve en est l'existence d'un vaste BARRAGE ROMAIN sur la rive droite du Guadiana. C'est ce mur solide avec des contreforts, avec une base de blocs de granit et le reste de l'élévation en maçonnerie, que nous voyons se prolonger depuis l'Alcazaba jusqu'à l'endroit où se distinguent les auvents de quelques parkings publics. À l'origine, le barrage parcourait tout le tronçon de la ville donnant sur le fleuve, c'est-à-dire, depuis les blocs de logements en brique que nous voyons au fond jusqu'à quelques mètres au-delà du Pont Lusitanie. Sur un tronçon du barrage, nous pouvons voir comment se trouve le tronçon de muraille de l'Alcazaba qui fait face au Guadiana. En quittant la rive du fleuve et en nous enfonçant à l'intérieur, nous arrivons à la PLAZA DE TOROS, œuvre de l'illustre architecte de Badajoz Ventura Vaca, inaugurée en 1914. Lors des travaux de fondation de l'arène, un ensemble de sculptures romaines a été découvert, certaines d'entre elles offertes par un important prêtre chargé du culte du dieu Mithra. Sur un terrain contigu à la plaza de toros, se trouve la prétendue MAISON DU MITREO, une maison construite à la fin du Ier siècle et au début du IIe siècle après J.-C. en dehors des murailles de la ville, sans restrictions pour son expansion. Sans aucun doute, son étendue et la décoration de certaines de ses pièces indiquent que ses propriétaires étaient des personnages importants au sein de la société émeritienne, formés dans la culture hellénistique. Dans l'une des pièces de la maison est conservée la mosaïque du Cosmos. Elle représente, avec beaucoup de couleurs et de réalisme, un ensemble bigarré de figures humaines qui représentent les différents composants de l'univers connu, partant des éléments terrestres et marins jusqu'aux célestes, mais tous tournant autour d'une figure primordiale, celle de l'Éternité (Aeternitas). Avant de quitter cet espace, nous aurons été frappés par un groupe sculptural en bronze de dimensions colossales qui émerge au sud, derrière la Casa del Mitreo. Il s'agit d'une Pietà œuvre du sculpteur Juan de Ávalos, élevée en mémoire de tous les émeritenses tombés dans toutes les guerres. Depuis la Casa del Mitreo, à travers un long couloir bordé de cyprès, nous arrivons à un espace ouvert où nous sont montrés les différents types de rites funéraires et les diverses formes que les émeritenses ont eues pour se souvenir de leurs morts tout au long de l'histoire, nous sommes dans les COLUMBARIOS. Au fond, dans un petit vallon, se dressent deux petits bâtiments, à l'origine dépourvus de toit. Dans ces bâtiments, les urnes cinéraires de deux familles, celles des Voconios et des Julios, ont été déposées. En suivant un sentier, au sud de cet ensemble, nous trouvons des restes de deux mausolées semi-enterrés avec un toit en voûte, construits en béton (opus caementicium). On y accédait par de courtes échelles. À l'intérieur, on peut voir les arcosolios où les urnes cinéraires ont pu être déposées. Cet ensemble funéraire date du Ier siècle après J.-C. Nous terminons le parcours à quelques mètres des Columbarios, sur l'un des côtés de l'Avenida Ensanche, où passe le canal d'irrigation qui, provenant du réservoir de Cornalvo, alimentait la zone sud de la ville. Ce qui est conservé sont des restes de la conduite du canal (specus), encastrée dans le parement de la muraille romaine, qui, par son tracé, semble se diriger vers l'endroit où se trouvait la tour de distribution d'eau qui, probablement, est celle qui occupe aujourd'hui l'arène de la Plaza de Toros. Parmi les quatre conduites d'eau qui ont alimenté la ville, c'est la seule dont nous connaissons le nom réel, "AQUAAUGUSTA"
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