O local histórico da Universidade de Pádua, uma universidade prestigiada que recebeu pessoas famosas como Galileu, Copérnico, Papa Sisto IV, Estêvão I Báthory (rei da Polônia), Ippolito Nievo, Giovanni Battista Morgagni (fundador da anatomia patológica) e William Harvey (que aprendeu a circulação sanguínea durante seus estudos em Pádua), fica no centro da cidade, entre o Café Pedrocchi e a Prefeitura.

É popularmente chamado de Bo porque foi construído incorporando um antigo hotel que tinha apenas o boi como sinal (hospitium bovis) por estar ao lado de alguns açougueiros.

Os primeiros documentos acadêmicos remontam a 1222, embora não seja possível dar uma data certa para a fundação, pois nasceu como Universitas Studentium, agregação espontânea de estudantes e professores.

História
Cerimônia Universitária - foto de Danesin
Antigamente, o Studio Padovano era composto por duas universidades: uma para estudantes estrangeiros (Universidade dos Ultramontanos) e outra para estudantes locais (Universidade dos citramontani).

Em 1399, a universidade foi dividida apenas com base em disciplinas de ensino e, em seguida, foram estabelecidas a Universidade de artistas (filósofos e médicos) e a Universidade de estudantes de Direito.
Os estudantes se reuniam em Pádua pela fama dos professores e também pelas boas condições de vida, como isenção de impostos, moradia decente e empréstimos com juros reduzidos. Na Universidade de Pádua, que foi a primeira na Itália e na Europa a aceitar estudantes da religião judaica, a presença de estudantes estrangeiros também foi favorecida pelo uso do latim como língua franca.
Os estudantes de língua alemã, que constituíam o maior grupo, tinham, entre outras coisas, a liberdade de aderir ao culto protestante e se formar sem se converter à fé católica, conforme prescrevia uma bula papal.

Palazzo del Bo
Teatro Anatómico - foto de Danesin
A partir de 1492, as várias escolas espalhadas pela cidade foram reunidas na sede atual, que foi expandida com a compra de edifícios adjacentes, até ocupar o quarteirão atual.
As principais obras ocorreram entre 1542 e 1601 e foram iniciadas por Andrea Moroni e continuadas, após sua morte em 1560, por Vincenzo Scamozzi.

A ala na Riviera dei Ponti Romani é obra do aretino Guido Fondelli (1922), enquanto a parte com colunatas, que dá para a via S. Canziano, incorporou o Palazzo da antiga família Capodivacca no século XIV.
Entrando pela Porta della Vacca, encontramos o novo pátio, renovado entre 1939 e 1945.
O antigo pátio, dominado pela alta torre do relógio medieval, é um elegante claustro do século XVI que foi atribuído a Andrea Moroni, mas atribuído por outros a Sansovino.
O pátio, o átrio, as escadas, as loggias e os quartos são completamente cobertos por brasões colocados por estudantes e professores que frequentaram a Universidade de 1542 a 1688.
A partir da loggia superior, podemos acessar a Sala delle laurea del Medicina, do século XIV.
Ao noroeste, o famoso Teatro Anatómico, o primeiro na Europa, projetado em 1594 pelo famoso patologista Girolamo Fabrizi d'Acquapendente e inaugurado em janeiro de 1595.
O teatro, único em seu gênero, também porque apenas aqui era possível dissecar cadáveres para fins científicos, é composto por seis andares elípticos de madeira, com capacidade para 300 lugares, que são elevados ao redor da mesa anatômica.
Ao nordeste está a Sala dei Quaranta, assim chamada pelos quarenta retratos de ilustres estudantes estrangeiros, onde está a cadeira de madeira de onde Galileu Galilei lecionou matemática e física de 1592 a 1610.
Imediatamente após, a Grande Sala com o precioso teto afrescado por Carlini em 1854.
A parede traseira da sala, com os assentos do Senado Acadêmico, foi reconstruída em 1942 com desenhos de Giò Ponti, também arquiteto da basílica.
Da Basílica, decorada com mosaicos, afrescos e estátuas de autores contemporâneos, entra-se na Sala do Colégio Acadêmico com estantes esculpidas, colunas e mobiliário de madeira que pertenciam à Biblioteca do Mosteiro de Santa Giustina.
A porta do "átrio da morte" é assim chamada por um antigo costume que parece não ter comparação com outras universidades italianas, segundo o qual, a partir de hoje, as procissões que honram os caixões dos professores que são colocados no meio do antigo pátio, são elevadas três vezes no topo por oito estudantes enquanto o sino espalha seus toques.
Na praça oposta, o monumento a Galileu de Giò Pomodoro (1996).
Hoje, o Bo abriga o reitorado e a faculdade de jurisprudência.