El río Sado nace a 230 metros de altitud en la Serra da Vigia, en Ourique, y recorre el Alentejo y la Península de Setúbal, con una extensión de aproximadamente 180 kilómetros hasta desembocar en el océano Atlántico cerca de Setúbal. En su recorrido pasa por Panóias, Alvalade y Alcácer do Sal, con la desembocadura frente a Setúbal. Aguas abajo de Alcácer do Sal hasta la desembocadura se desarrolla... [+ info]

El río Sado nace a 230 metros de altitud en la Serra da Vigia, en Ourique, y recorre el Alentejo y la Península de Setúbal, con una extensión de aproximadamente 180 kilómetros hasta desembocar en el océano Atlántico cerca de Setúbal. En su recorrido pasa por Panóias, Alvalade y Alcácer do Sal, con la desembocadura frente a Setúbal. Aguas abajo de Alcácer do Sal hasta la desembocadura se desarrolla un amplio estuario separado del océano por la Península de Troia. Es uno de los pocos ríos portugueses que fluye de sur a norte.

Gran parte del municipio de Santiago do Cacém pertenece a la cuenca hidrográfica del Sado. Este atraviesa su parte oriental en las parroquias de Alvalade y Ermidas, pasando un kilómetro al este del pueblo de Alvalade, dirigiéndose de sur a norte.

En la margen izquierda, a 2 km aguas abajo de dicho pueblo, recibe un importante afluente, la Ribeira de Campilhas, que nace en la Serra do Cercal do Alentejo, al noreste de Vila Nova de Milfontes.

En la margen derecha, a 5 km aguas abajo de Alvalade, recibe la Ribeira do Roxo, que nace cerca de Messejana y pasa al norte de Aljustrel, con un caudal inferior al de Campilhas. También recibe otro importante afluente, la Ribeira de São Domingos.

A lo largo de las orillas del río Sado y sus afluentes, crecen espontáneamente fresnos, sauces y una gran cantidad de arbustos, y desde tiempos remotos se habla de los ornamentales laureles de las orillas del Roxo.

La zona de Alvalade, según algunos investigadores, habría sido elegida por grupos de seres humanos, durante varios períodos de la historia, por reunir condiciones favorables para establecerse aquí, como la proximidad del río (que en ese momento tenía un caudal mucho mayor al actual), suelos arenosos y fértiles, agua dulce y, en ese momento, mucha vegetación. La historia del territorio se puede observar y comprobar en el Museo de Arqueología de Alvalade a través de numerosos hallazgos arqueológicos, a través de la paleontología, mediante la observación de algunos fósiles en la desembocadura de la Ribeira de Campilhas, donde esta entrega sus aguas al río Sado.

El Puente Medieval de Alvalade se encuentra sobre el antiguo lecho de la Ribeira de Campilhas, en la parroquia de Alvalade, municipio de Santiago do Cacém. Probablemente su origen sea romano, recibiendo importantes obras en el siglo XVI.

Afluentes
En la margen izquierda la Ribeira de Campilhas y la Ribeira de Corona.
En la margen derecha la Ribeira do Roxo.

FLORA

Sauces (Salix sp), álamos (Populus), adelfas (Nerium oleander), espadañas (Thypha domingensis); zarzas (Rubus ulmifolius); junco (Juncus effusus), juncia (Cyperus esculentus); torviscos (Daphne gnidium); matorrales diversos.

FAUNA

Peces: carpa (Cyprinus Carpio), barbo (Barbus barbus), bordallo portugués (Chondrostoma lusitanicum), bordallo (Squalius alburnoides) aparece en primavera, perca sol (Lepomis gibbosus), lucio (Esox Lucius), pez gato o siluro (Silurus glanis), black bass (Micropterus salmoides) y alburno (Alburnus alburnos), estas tres especies habrían sido introducidas. Pardelha (Anaecypris hispânica); anguila (Anguilla anguilla) y lisa (Mugilidae) – (suben el río hasta cerca del Moinho da Gamita, al este de Vale da Eira, en la parroquia de Ermidas-Sado). Los efectos de la marea se sienten hasta Santa Margarida do Sado. La subida de las lisas no será ciertamente ajena a este hecho).

Pesca
Se pescaba con redes (trasmallo y caña), con cañas, líneas y anzuelos (este tipo de pesca todavía se practica hoy en día).

Bivalvos
Berberecho del Sado (Cerastoderma edule) y ostra (Ostrea edulis).

Aves
Martín pescador (Alcedinidae), carricero común (Acrocephalus scirpaceus), busardo ratonero (Buteo búteo), azor (Accipiter nisus), cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), ánade real (Anas platyrhynchos), mirlo común (Turdus merula), abejaruco europeo (Merops apiaster), mosquitero común (Phylloscopus collybita), oropéndola europea (Oriolus oriolus), polla de agua (Gallinula chloropus), cigüeña blanca (Ciconia ciconia), cigüeña negra (Ciconia nigra), cuervo (Corvus), lechuza común (Tyto alba), cárabo común (Strix aluco).

Otros animales
Nutria (Lutra lutra), zorro (Vulpes vulpes), tejón (Meles meles), mangosta egipcia (Herpestes ichneumon), culebras de agua (Natrix maura y Natrix natrix), lagarto verdinegro (Lacerta lepida); salamandras de puntos amarillos o salamandra común (Salamandra salamandra).

Otros animales comunes y que se pueden encontrar son la gineta (genetta genetta), jabalí (Sus scrofa), carricero tordal (Cettia cetti), herrerillo común (Cyanistes caeruleus), mirlo común (Turdus merula).

El cangrejo de río americano (Procambarus clarkii) habría sido introducido aquí en la década de 1980. Es una especie muy perjudicial para las comunidades de peces y anfibios debido a que se alimenta de renacuajos y peces jóvenes.

Cagado mediterráneo (Mauremys leprosa) – es la tortuga más común de los sistemas de agua dulce al sur del Tajo.

Erizo común (Erinaceus europaeus) – Mamífero de pequeñas dimensiones perteneciente a la orden insectívora y a la familia Erinaceidae. Es una especie fácilmente identificable por el hecho de ser el único mamífero de la fauna portuguesa que presenta el cuerpo cubierto por pelos modificados en forma de espinas. Las áreas del cuerpo que no presentan espinas tienen un color amarillo marronáceo.

Distribución: Todo el territorio nacional y la mayoría del continente europeo

Curiosidades: El erizo común es una especie que tiene un período de hibernación a lo largo del invierno, para ello tiene adaptaciones a nivel interno. Esta especie presenta un régimen alimentario omnívoro, siendo su dieta constituida principalmente por insectos como escarabajos, arañas y hormigas. También puede alimentarse de pequeños roedores y aves y de algunas frutas y hongos.

Musaraña enana (Crocidura russula) – Una de las especies de micromamíferos típicas de zonas de dehesa. Las musarañas se diferencian de los demás micromamíferos debido a su dieta carnívora (insectos) y a que sus dientes están adaptados para ello (muy afilados para perforar las carcasas de los insectos). Como indica el nombre, esta especie se distingue de las otras musarañas por tener los dientes blancos en la base. Tiene un hocico puntiagudo y ojos muy pequeños debido a sus hábitos nocturnos, siendo el olfato su principal sentido de orientación.

Curiosidad: las crías acompañan a las progenitoras a cazar siguiéndolas en fila (cada una agarrando la cola de la siguiente)

Mangosta egipcia (Herpestes Ichneumon) - Probablemente introducida en la Península Ibérica por los árabes, la mangosta egipcia es el único mamífero de nuestra fauna totalmente diurno. De tamaño mediano, pelo marrón oscuro y cuerpo alargado, es fácil de identificar por su cola larga con pelo solo en el extremo. Las mangostas forman grupos familiares, siendo común avistar más de un individuo.

Nutria europea (Lutra Lutra) - las nutrias evolucionaron para prosperar en sistemas acuáticos. De este modo, poseen una membrana interdigital entre los dedos para ayudar en la natación y un pelaje hidrofóbico. Forman grupos familiares, siendo normalmente avistadas nadando en grupo.

Distribución: Todo el territorio nacional y la mayoría del continente europeo

Curiosidades: La nutria no tiene depredadores naturales conocidos, constituyendo la cima de la cadena alimentaria.