Il fiume Sado nasce a 230 metri di altitudine, nella Serra da Vigia, a Ourique, e attraversa l'Alentejo e la Penisola di Setúbal, per una lunghezza di circa 180 chilometri fino a sfociare nell'oceano Atlantico vicino a Setúbal. Lungo il suo corso passa per Panóias, Alvalade e Alcácer do Sal, con la foce di fronte a Setúbal. A valle di Alcácer do Sal fino alla foce si sviluppa un ampio estuario separato dall'oceano dalla Penisola di Troia. È uno dei pochi fiumi portoghesi che scorre da sud a nord.

Grande parte del comune di Santiago do Cacém fa parte del bacino idrografico del Sado. Attraversa la sua parte orientale nelle parrocchie di Alvalade e Ermidas, passando un chilometro a est del villaggio di Alvalade, dirigendosi da sud a nord.

Sulla sponda sinistra, 2 km a valle del suddetto villaggio, riceve un importante affluente, il Ribeira de Campilhas, che nasce nella Serra do Cercal do Alentejo, a nordest di Vila Nova de Milfontes.
Sulla sponda destra, 5 km a valle di Alvalade, riceve il Ribeira do Roxo, che nasce vicino a Messejana e passa a nord di Aljustrel, con un flusso inferiore a quello del Campilhas. Riceve anche un altro importante affluente, il Ribeira de São Domingos.

Lungo le rive del fiume Sado e dei suoi affluenti crescono spontaneamente frassini, pioppi e un gran numero di cespugli, e da tempi remoti si parla degli ornamentali oleandri sulle rive del Roxo.

La zona di Alvalade, secondo alcuni ricercatori, sarebbe stata scelta da gruppi di esseri umani, durante vari periodi della storia, per le condizioni favorevoli che offriva, come la vicinanza del fiume (che all'epoca aveva un flusso molto superiore a quello attuale), terreni sabbiosi e fertili, acqua dolce e, all'epoca, molta foresta. La storia del territorio può essere osservata e confermata nel Museo di Archeologia di Alvalade attraverso numerosi reperti archeologici, tramite la paleontologia, osservando alcuni fossili alla foce del Ribeira de Campilhas, dove questo affluente versa le sue acque nel fiume Sado.

Il Ponte Medievale di Alvalade si trova sul vecchio letto del Ribeira de Campilhas, nella parrocchia di Alvalade, nel comune di Santiago do Cacém. Probabilmente la sua origine è romana, ricevendo importanti lavori nel XVI secolo.

Affluenti
Sulla sponda sinistra il Ribeira de Campilhas e il Ribeira de Corona.
Sulla sponda destra il Ribeira do Roxo.

FLORA

Salici (Salix sp), pioppi (Populus), oleandri (Nerium oleander), tife (Thypha domingensis); rovo (Rubus ulmifolius); giunco (Juncus effusus), giunchiglia (Cyperus esculentus); dafne (Daphne gnidium); vari cespugli.

FAUNA

Pesci - carpa (Cyprinus Carpio), barbo (Barbus barbus), boga-portoghese (Chondrostoma lusitanicum), bordalo (Squalius alburnoides) appare in primavera, persico sole (Lepomis gibbosus), luccio (Esox Lucius), pesce gatto o siluro (Silurus glanis), persico trota (Micropterus salmoides) e alborelle (Alburnus alburnos), queste tre specie sono state probabilmente introdotte). Pardelha (Anaecypris hispânica); anguilla (Anguilla anguilla), e muggine (Mugilidae) - (risalgono il fiume fino vicino al Moinho da Gamita, a monte di Vale da Eira, nella parrocchia di Ermidas-Sado). Gli effetti della marea si fanno sentire fino a Santa Margarida do Sado. La risalita dei muggini non sarà certamente estranea a questo fatto).

Pesca
Si pescava con reti (trabocchi e nasse), con canne, lenze e ami (questo tipo di pesca è ancora praticato oggi).

Bivalvi
Vongole del Sado (Cerastoderma edule) e ostrica (Ostrea edulis).

Uccelli
Martin pescatore (Alcedinidae), cannaiola (Acrocephalus scirpaceus), poiana (Buteo búteo), sparviero (Accipiter nisus), gheppio (Falco tinnunculus), germano reale (Anas platyrhynchos), merlo (Turdus merula), gruccione (Merops apiaster), luì piccolo (Phylloscopus collybita), rigogolo (Oriolus oriolus), gallinella d'acqua (Gallinula chloropus), cicogna bianca (Ciconia ciconia), cicogna nera (Ciconia nigra), corvo (Corvus), gufo comune (Tyto alba), allocco (Strix aluco)

Altri animali
Lontra (Lutra lutra), volpe (Vulpes vulpes), tasso (Meles meles), mangusta egiziana (Herpestes ichneumon), biscia dal collare (Natrix maura e Natrix natrix), lucertola ocellata (Lacerta lepida); salamandre maculate o salamandra pezzata (salamandra, salamandra).

Altri animali comuni e che possono essere trovati sono la Genetta (genetta genetta), Cinghiale (Sus scrofa), Cannaiola (Cettia cetti), Cinciarella (Cyanistes caeruleus), Merlo (Turdus merula).

Il gambero della Louisiana (Procambarus clarkii) è stato probabilmente introdotto qui negli anni '80 del secolo scorso. È una specie molto dannosa per le comunità di pesci e anfibi in quanto si nutre di girini e pesci giovani

Tartaruga palustre europea (Mauremys leprosa) - è la tartaruga più comune nei sistemi d'acqua dolce a sud del Tago.

Istrice (Erinaceus europaeus) - Mammifero di piccole dimensioni appartenente all'ordine degli insettivori e alla famiglia degli Erinaceidi. È una specie facilmente identificabile dal fatto di essere l'unico mammifero della fauna portoghese che ha il corpo coperto da peli modificati a forma di aculei. Le aree del corpo prive di aculei hanno un colore giallo-bruno.
Distribuzione: In tutto il territorio nazionale e nella maggior parte del continente europeo
Curiosità: L'istrice ha un periodo di ibernazione durante l'inverno, per questo ha adattamenti a livello interno. Questa specie ha una dieta onnivora, costituita principalmente da insetti come scarabei, ragni e formiche. Può anche nutrirsi di piccoli roditori e uccelli e di alcuni frutti e funghi.

Toporagno bianco (Crocidura russula) - Una delle specie di micromammiferi tipiche delle zone di querceto. I toporagni si distinguono dagli altri micromammiferi per la loro dieta carnivora (insetti) e per i loro denti adattati a questo scopo (molto affilati per forare i gusci degli insetti). Come indica il nome, questa specie si distingue dagli altri toporagni per avere i denti bianchi alla base. Ha un muso appuntito e occhi molto piccoli a causa delle sue abitudini notturne, essendo l'olfatto il suo principale senso di orientamento.
Curiosità: i piccoli seguono le progenitrici a caccia seguendole in fila (ciascuno afferrando la coda del successivo)
Mangusta egiziana (Herpestes Ichneumon) - Probabilmente introdotta nella Penisola Iberica dagli arabi, la mangusta egiziana è l'unico mammifero della nostra fauna completamente diurno. Di taglia media, pelo marrone scuro e corpo allungato, è facilmente identificabile dalla sua lunga coda con peli solo all'estremità. Le manguste formano gruppi familiari, ed è comune avvistarne più di un individuo.
Lontra europea (Lutra Lutra) - le lontre si sono evolute per prosperare in sistemi acquatici. Pertanto hanno una membrana interdigitale tra le dita per aiutare il nuoto e un mantello idrofobico. Formano gruppi familiari e di solito vengono viste nuotare in gruppo.
Distribuzione: In tutto il territorio nazionale e nella maggior parte del continente europeo
Curiosità: La lontra non ha predatori naturali conosciuti, costituendo la cima della catena alimentare.