Le Ribeira de São Domingos prend sa source sur les versants orientés vers le sud et l'est des montagnes environnantes de Santiago do Cacém et constitue une source importante de richesse pour les cultures d'irrigation, dont la plaine couvre une vaste zone qui se joint à la plaine d'Alvalade.
Sur son parcours d'environ 40 km, elle traverse l'Union des paroisses de Santiago do Cacém, Santa Cruz et São Bartolomeu da Serra, l'Union des paroisses de São Domingos et Vale de Água, Ermidas-Sado et Alvalade, étant le principal affluent de la Ribeira de Campilhas.
Son débit et son exploitation dépendent entièrement des précipitations des mois d'hiver, de sorte que les années où le stockage de l'eau est possible, on peut trouver sur ses rives de vastes étendues de cultures d'irrigation (maïs et tomates) ainsi que de grands et importants rizières.
L'importance de cette Ribeira et de ses sols fertiles a été un pôle d'attraction pour l'installation de population, comme en témoignent facilement les découvertes archéologiques remontant à la préhistoire.
À São Domingos, nous trouverons deux légendes. L'une concerne son origine. On dit que certaines personnes venaient vénérer une image de São Domingos placée sur la rive gauche de la rivière de cette localité, dans le but de construire une église à cet endroit. Mais, les matins suivants, l'image apparaissait toujours sur la rive opposée, ce qui a conduit la population à construire l'église sur la rive droite et le regroupement de population qui en a résulté.
L'autre légende dit que tous les 21 juin, à un endroit appelé Pedra da Moura, une moura apparaît pour se peigner avec un peigne en or, tandis qu'un taureau la garde. Le lendemain matin, l'insolite se produit : la pierre sur laquelle elle est assise apparaît complètement propre de champignons et de mousses.
La biodiversité dans la Ribeira de São Domingos, bien qu'elle ne soit naturellement pas identique, présente certainement de nombreux points communs avec celle existant dans le fleuve Sado, de sorte que l'on peut y trouver les espèces les plus variées de poissons, de mammifères, de reptiles, entre autres.
FLORE
Saules (Salix sp.), peupliers (Populus), lauriers-roses (Nerium oleander), massettes (Thypha domingensis), ronces (Rubus ulmifolius), joncs (Juncus effusus), souchets (Cyperus esculentus), troènes (Daphne gnidium), buissons divers.
FAUNE
Poissons - carpe (Cyprinus Carpio), barbeau (Barbus barbus), chevesne-portugais (Chondrostoma lusitanicum), bordalo (Squalius alburnoides) apparaît au printemps, perche-soleil (Lepomis gibbosus), brochet (Esox Lucius), poisson-chat ou silure (Silurus glanis), black-bass (Micropterus salmoides) et ablettes (Alburnus alburnos), ces trois espèces auraient été introduites. Pardelha (Anaecypris hispânica), anguille (Anguilla anguilla) et mulet (Mugilidae).
Pêche
On pêchait avec des filets (trémail et galritos), avec des cannes, des lignes et des hameçons (ce type de pêche est encore pratiqué aujourd'hui).
Oiseaux
Martin-pêcheur (Alcedinidae), rossignol des roseaux (Acrocephalus scirpaceus), buse variable (Buteo búteo), épervier (Accipiter nisus), faucon crécerelle (Falco tinnunculus), canard colvert (Anas platyrhynchos), merle (Turdus merula), guêpier d'Europe (Merops apiaster), pouillot véloce (Phylloscopus collybita), loriot d'Europe (Oriolus oriolus), gallinule poule-d'eau (Gallinula chloropus), cigogne blanche (Ciconia ciconia), cigogne noire (Ciconia nigra), corbeau (Corvus), chouette effraie (Tyto alba), chouette hulotte (Strix aluco).
Autres animaux
Loutre (Lutra lutra), renard (Vulpes vulpes), blaireau (Meles meles), mangouste (Herpestes ichneumon), couleuvres à collier (Natrix maura et Natrix natrix), lézard ocellé (Lacerta lepida), genette (genetta genetta), sanglier (Sus scrofa), rossignol progné (Cettia cetti), mésange bleue (Cyanistes caeruleus), merle (Turdus merula).
L'écrevisse de Louisiane (Procambarus clarkii) aurait été introduite ici dans les années 80 du siècle dernier. C'est une espèce très nuisible pour les communautés de poissons et d'amphibiens car elle se nourrit de têtards et de jeunes poissons.
Cistude d'Europe (Mauremys leprosa) - c'est la cistude la plus commune des systèmes dulçaquicoles au sud du Tage.
Hérisson d'Europe (Erinaceus europaeus) - mammifère de petite taille appartenant à l'ordre des insectivores et à la famille des Erinaceidae. Il est facilement identifiable par le fait d'être le seul mammifère de la faune portugaise à présenter le corps couvert de poils modifiés en forme d'épines. Les zones du corps qui n'ont pas d'épines ont une couleur jaune brunâtre.
Distribution : Tout le territoire national et la plupart du continent européen
Curiosités : Le hérisson d'Europe est une espèce qui hiberne tout au long de l'hiver, pour cela il a des adaptations internes. Cette espèce a un régime alimentaire omnivore, se nourrissant principalement d'insectes tels que les scarabées, les araignées et les fourmis. Il peut également se nourrir de petits rongeurs et d'oiseaux, ainsi que de certains fruits et champignons.
Musaraigne cendrée (Crocidura russula) - l'une des espèces de micromammifères typiques des zones de chênaies. Les musaraignes se distinguent des autres micromammifères par leur régime alimentaire carnivore (insectes), leurs dents étant adaptées à cet effet (très tranchantes pour percer les carapaces des insectes). Comme son nom l'indique, cette espèce se distingue des autres musaraignes par sa dentition blanche à la base. Elle a un museau pointu et de petits yeux en raison de ses habitudes nocturnes, l'odorat étant son principal sens d'orientation.
Curiosité : les petits suivent les mères à la chasse en les suivant en file indienne (chacun tenant la queue du suivant).
Mangouste ichneumon (Herpestes Ichneumon) - probablement introduite dans la péninsule ibérique par les Arabes, la mangouste ichneumon est le seul mammifère de notre faune totalement diurne. De taille moyenne, avec un pelage brun foncé et un corps allongé, elle est facilement identifiable par sa longue queue avec des poils seulement à l'extrémité. Les mangoustes forment des groupes familiaux, il est courant d'en voir plus d'un individu.
Loutre d'Europe (Lutra Lutra) - les loutres ont évolué pour prospérer dans les systèmes aquatiques. Elles possèdent donc une membrane interdigitale entre les doigts pour faciliter la nage et un pelage hydrofuge. Elles forment des groupes familiaux et sont généralement observées en train de nager en groupe.
Distribution : Tout le territoire national et la plupart du continent européen
Curiosités : La loutre n'a pas de prédateurs naturels connus, elle constitue le sommet de la chaîne alimentaire.