La basilique de San Zeno est sans aucun doute l'un des exemples les plus beaux et les mieux conservés de l'architecture romane dans toute l'Italie du Nord. Ce qui frappe le visiteur est surtout la chaleur des couleurs de la façade, due à l'utilisation alternée de la pierre de tuf et de briques.

Le noyau d'origine du complexe a été identifié dans l'église et le couvent qui se sont élevés sur le site d'un cimetière romain et plus tard chrétien primitif près de la Via Gallica. L'église et le couvent ont été construits à l'endroit où le saint avait été enterré, afin de préserver ses reliques et d'honorer sa mémoire. Saint Zeno, né en Afrique, 8e évêque de Vérone (362-380), a converti toute la ville au christianisme.

Les premiers bâtiments ont subi des modifications au 6e siècle. L'église est rapidement devenue trop petite, en raison du culte toujours croissant du saint. Pour cette raison, le roi franc Pépin (fils de Charlemagne), l'évêque Ratoldo et l'archidiacre Pacifico ont décidé de construire une église plus grande et un monastère. Le 8 décembre 806, la nouvelle basilique a été consacrée en présence du roi Pépin.

À la fin du 11e siècle, de nouveaux travaux d'agrandissement et de rénovation de l'église ont été entrepris : presque toute la basilique actuelle date de cette période. Un tremblement de terre en 1117 a interrompu la rénovation et a détruit une grande partie de ce qui avait été fait jusqu'alors : le cloître, la partie supérieure du clocher et une partie du monastère se sont effondrés. Les travaux ont repris peu de temps après et ont duré jusqu'en 1138.

Le monastère de San Zeno a été fermé par la République de Venise en 1770.

Remarquez à l'extérieur la façade avec la grande rosace appelée "La roue de la Fortune", les bas-reliefs en marbre de chaque côté du porche, les célèbres portes en bronze, le clocher et la tour de l'abbaye.

À l'intérieur de l'église, vous pouvez voir des fresques des 13e et 14e siècles, le baptistère, le plafond voûté en nervures, la crypte où sont conservés les restes de San Zeno, la statue polychrome de San Zeno appelée "San Zeno riant" et le célèbre triptyque d'Andrea Mantegna (1457-59).