El origen del nombre de la plaza del Oli (aceite) viene al caso al ser el lugar de venta de este producto. La primera referencia escrita es de 1473. A lo largo de esta plaza se ubican varios edificios de importancia: el palacio del marqués de Alfarràs, sede del colegio Sant Ramon de Penyafort y construido entre 1790 y 1794; Cal Gomà, de origen bajo medieval, casa solariega del obispo de Vic Josep Torras i Bages (1846-1916), sede de la biblioteca municipal; Hay Posas del siglo XVIII; y el Mercado de la Carne y del Pescado de 1887.

Vino

A lo largo del siglo XVIII se llevó el proceso de especialización vitivinícola del Penedès como consecuencia de la voluntad de un cambio del cultivo mayoritario, pasando del cereal a la viña, con el fin de asegurar la subsistencia a un mayor número de personas con este cultivo .

La expansión del cultivo de la vid, la elaboración del vino y su transformación en aguardiente llevaron a realizar el comercio por el océano Atlántico, con la voluntad de vender a las colonias españolas de América, que se comercializaba directa o indirectamente. De este modo, a partir de 1820, Andalucía y Cantabria compraban aguardiente penedesenc. El puerto de Cádiz fue destino del 45,7% del aguardiente y el 29.64% del vino entre 1830 y 1832.

Cultura, patrimonio, historia, fiesta

Vilafranca a lo largo de todo el siglo XIX vio nacer toda una serie de intelectuales y profesores universitarios que sirvió para definir a la ciudad como la "Fábrica de catedráticos de Cataluña". En este sentido, encontraríamos los obispos Josep Morgades Gili, de Vic y de Barcelona; Josep Torras i Bages, de Vic; y Josep Estalella y Sivillà, obispo de Teruel; y los catedráticos Manuel Milá y Fontanals, de literatura en la Universidad de Barcelona; y Cayetano Vidal y Valenciano, catedrático de geografía histórica de España en la misma universidad.

En el mismo siglo surge un conflicto agrario vitivinícola vinculado con el contrato de la cepa muerta. Este tipo de contrato duraba el mismo tiempo que la vida de la cepa. Esta temporalidad fue punto de conflicto entre propietarios y rabassaires. Los primeros querían suprimir el contrato para revalorizar la renta que percibían y los aparceros del alargaban todo lo que podían con el sistema de los enterrados y preocupados, es decir, introduciendo una verga de una cepa en el suelo para que arraigue y dé vida y continuidad a la misma cepa, provocando un conflicto económico y social en el campo catalán y del Penedès.

Referencies a otros espacios

En la avenida de Tarragona, junto con la cruz de término de San Salvador, hay situada una prensa de viga procedente de la masía de Cal Palau de la Torregassa, en Sant Jaume dels Domenys (Baix Penedès, Tarragona). Está datada en 1588 y funcionó hasta el 1957. El 17 de septiembre de 1961 se inauguró la prensa en su emplazamiento actual en el marco de la Fiesta de la Vendimia.

Muy cerca de la plaza del Aceite, en dirección a la montaña de Sant Pau, existe el antiguo Matadero Municipal construido en 1902 según el proyecto del arquitecto Santiago Güell i Grau, construido para mejorar las condiciones sanitarias y de matanza de los animales. Actualmente es un hotel de entidades y sede de la concejalía de cultura.